Unai Emery : le maître du jeu

Dans l’histoire récente de la Ligue Europa, si les équipes en lice à partir des quarts de finale changent d’une saison à l’autre, la présence d’Unai Emery est récurrente. Retour sur sa carrière en C3.

08/04/2021 à 12h00

par Nathanaël ajavon

Les débuts valenciens

Le 20 mai 2008, Unai Emery devient l’entraineur du FC Valence, après une saison réussie sur le banc d’Almeria, promu à l’époque. Il fait ses débuts en Coupe UEFA le 18 septembre 2009 face au Maritimo, avec une victoire 1-0 en terre portugaise. Il parvient à qualifier les Naranjas pour les seizièmes de finale, en terminant second et invaincu d’un groupe composé de Saint-Etienne (1er), Copenhague (3), Bruges (4e) et Rosenborg (5e). Cette première expérience européenne s’arrête prématurément pour l’entraineur basque. Il est éliminé sans perdre par le Dynamo Kiev, suite à la règle du but à l’extérieur (1-1 à Mestalla, 2-2 à Kiev).

Saison 2009/2010 Unai Emery revient en C3, fort d’une première expérience dans la compétition. Avec une équipe emmenée par David Villa, Juan Mata et Ever Banega, les Valenciens parviennent à se hisser jusqu’en quarts de finale (sans perdre une nouvelle fois), sortis par l’Atletico Madrid, futur vainqueur. Comme lors de sa première campagne de Ligue Europa, Unai Emery est éliminé à cause de la règle du but à l’extérieur (2-2 à Valence, 0-0 à Madrid). Les 7 buts d’El Guaje n’ont pas suffit pour aller au bout de la compétition.

Après une halte en phase de groupe et huitièmes de finale de la Ligue des Champions, Unai et ses hommes reviennent disputer la Ligue Europa saison 2011/22012. Il aura fallu attendre 25 matchs sur 3 saisons pour voir le technicien espagnol perdre son premier match dans la compétition (2-1 vs Leverkusen en phase de groupe).

Une édition paradoxale pour lui car au cours de celle-ci, Valence perd 5 matchs mais atteint les demi-finales. Une première pour le coach basque. Une fois de plus, c’est l’Atletico Madrid qui barre la route des Valenciens mais la double confrontation est nettement à l’avantage des Colchoneros qui s’imposent à l’aller et au retour (4-2, 1-0).

le triomphe à Séville

Après de bonnes bases posées avec Valence sur la scène européenne et une expérience mitigée au Spartak Moscou, Unai Emary s’engage le 14 janvier 2013 avec le FC Séville. Il qualifie le club andalou pour le 3e tour préliminaire de la Ligue Europa. Une saison sur le continent qui commence le 1er aout 2013 et qui s’achève le 14 mai 2014. 9 mois de compétition, 19 matchs disputés et la première victoire finale pour Unai Emery. Un parcours long et difficile, notamment à partir des huitièmes de finale face au rival de toujours, le Betis. Après une défaite 0-2 à domicile, les Sévillans s’imposent 2-0 au match retour et arrachent leur qualification pour les 1/4 de finale aux tirs au but, symbole de réussite pour cette édition. Porto en quart, Valence en demi, Unai Emery soulève son premier trophée en C3 face à Benfica, à l’issue d’une séance de penalties.

Rakitic parti à Barcelone, Séville remet son titre en jeu saison 2014/2015. Malgré le départ de son maître à jouer, Unai Emery montre à l’Europe qu’il s’agit de sa compétition. Avec Gameiro, [joueur,17212]Trémoulinas, Iborra, Banega ou le regretté Reyes, le FC Séville va assoir son hégémonie en 2015 et en 2016. Pour sa 2e saison de Ligue Europa, le technicien basque reste invaincu à domicile et ne perd qu’une fois à l’extérieur, en poule, face au Feyenoord (2-0). C’est avec son parcours d’invaincu en phase à élimination directe que le FC Séville remporte la finale, 3-2 face a Dnipro.

En 2016, les Andalous sont reversés en C3, après une 3e place en phase de groupe de la Ligue des Champions. Accompagné des mêmes joueurs depuis 3 ans, Unai remet le couvert et va chercher une troisième Ligue Europa de suite, Une première historique, au cours d’une finale mémorable face aux Reds de Liverpool, remportée 3-1.

Et depuis ?

C’est en 2018 qu’Unai Emery fait son retour en Europa League, aux commandes d’Arsenal. Wenger fraîchement parti, les attentes autour de l’entraineur espagnol sont grandes, qui plus est avec son palmarès en C3. Premier de son groupe avec 16 points, Emery se fait surprendre dès le match aller des seizièmes de finale en s’inclinant 1-0 sur la pelouse du Bate Borisov. Au match retour, les Gunners renversent le score et s’imposent 3-0. En huitièmes, Arsenal se fait encore surprendre par le Stade Rennais, club qu’Unai connait très bien, après avoir passé deux saisons au PSG. Les Londoniens perdent 3-1 en Bretagne avant de s’imposer une nouvelle fois 3-0 à l’Emirates. Naples en quart, Francfort en demi, Unai Emery semble dégager la même puissance que lors de ses saisons sévillannes avant la finale. Malheureusement, il connait son premier revers en finale de l’Europa Ligue contre le Chelsea de Sarri (4-1).

Cette saison, l’ancien coach de Valence est de retour en Espagne, du coté de Villareal. Actuellement en lice pour une place en demi-finale, Les hommes d’Uni Emery, emmenés par un Gerard Moreno en feu cette année (4 buts et 4 passes décisives sur les 4 derniers matchs de C3), ont un bilan de 9 victoires et 1 match nul en 10 rencontres et une moyenne de 2,5 buts par match. Avec ces statistiques, Unai Emery place Villarreal comme favori aux cotés d’Arsenal et Manchester United.