Les France-Irlande à retenir dans l'histoire

Nous sommes le 21 février 1928. Pour débuter l'année olympique, l'équipe de France de football reçoit l'Irlande à Montrouge. Les Tricolores dominent largement la rencontre, notamment grâce à un triplé de l'avant-centre du Red Star, Paul Nicolas, qui signe son deuxième triplé en sélection après celui contre la Yougoslavie en 1926 (victoire 4-1). Georges Ouvray, attaquant du CA Paris, inscrit quant à lui le quatrième but en fin de match pour sa première et dernière sélection. Le premier choc entre les deux sélections fut un grand succès pour les Bleus.

Lors des qualifications pour la Coupe du Monde 1982 en Espagne, l'équipe de France, qui avait remporté le match aller 2-0, se déplace en Irlande pour le match retour. Cependant, les choses ne se passent pas comme prévu : après seulement 3 minutes de jeu, Philippe Mahut marque un but contre son camp, donnant l'avantage à l'Irlande. Bien que les Bleus parviennent à égaliser, ils encaissent deux autres buts par la suite. La France perd finalement la rencontre (3-2), malgré un Platini qui marque un but à la 83e. L’équipe de France parviendra tout de même à se qualifier pour la Coupe du Monde en terminant deuxième de son groupe à égalité de points avec l'Irlande.

Avant le retour de Zidane, Thuram et Makélélé durant l'été 2005, l'équipe de France a connu des moments difficiles. Cependant, lors d'un match crucial contre l'Irlande, les Bleus ont pu compter sur la magie de Thierry Henry pour les aider à se qualifier pour le Mondial 2006.

Le match était jusqu'alors sans saveur, mais à la 68ème minute, l'attaquant des Gunners s'est emparé du ballon aux 20 mètres et a fait ce qu'il fait de mieux : une frappe enroulée du pied droit qui a lobé le gardien irlandais et qui a fini au fond des filets. Ce but incroyable a été décisif pour la qualification de la France, qui a atteint la finale de la Coupe du Monde cette année-là.

Ce match de novembre 2009 restera dans les mémoires pour le but controversé suite à la main de Thierry Henry, qui a permis aux Bleus de se qualifier pour le Mondial 2010 en Afrique du Sud.

Après une victoire à l'extérieur lors du match aller des barrages (0-1), la France était favorite pour se qualifier. Cependant, les Irlandais contrariaient les plans de Bleus, en ouvrant le score à la 33ème minute grâce à Robbie Keane. Les deux équipes étaient à égalité et le temps réglementaire s'écoulait sans que personne ne puisse prendre l'avantage.

Les prolongations étaient donc nécessaires pour départager ces deux sélections. C'est alors que Thierry Henry était impliqué dans l'action la plus litigieuse de sa carrière. À la 103ème minute, un coup franc de Florent Malouda était contrôlé par la main de Henry, qui délivrait ensuite une passe décisive à William Gallas pour le but de la qualification. La suite de l'histoire est tout aussi tumultueuse : la France a été éliminée au premier tour du Mondial 2010 et l'équipe a mené une grève pour protester contre l'exclusion de Nicolas Anelka du groupe.

Les Bleus ont commencé leur match face à l'Irlande sur une note négative, en concédant rapidement un penalty qui a permis aux Irlandais de prendre l'avantage. Malgré leurs efforts, les Tricolores ont eu du mal à trouver leur rythme et ont failli encaisser un deuxième but. Heureusement pour eux, Hugo Lloris a réussi à tenir le fort. À la mi-temps, les Bleus sont revenus sur le terrain avec une nouvelle attitude et ont réussi à inverser la tendance grâce à un doublé d'Antoine Griezmann. Avec ses deux buts, "Grizou" a presque à lui seul qualifié l'équipe de France pour les quarts de finale (victoire 2-1). La France a ensuite continué son parcours jusqu'en finale, mais a finalement été vaincue par le Portugal.