Algérie : Histoire d’une sélection particulière
Invaincue depuis 31 rencontres, l’Algérie connaît actuellement l’une de ses meilleures périodes . Si les dernières années des Verts ont été plutôt ensoleillées, la sélection a connu des moments de hauts et de bas, au cours de son histoire.
Les débuts
Créée en 1962, la Fédération Algérienne de football est affiliée à la FIFA en 1964. Année particulière pour l’équipe, qui lors du premier match disputé cette année, s’impose 2-0 face à la RFA, finaliste de la Coupe du Monde, en 1966. Les prémices d’une histoire tumultueuse avec les Allemands.
Après avoir remporté ses 4 matchs de qualification en 1967, l’Algérie participe à sa première compétition internationale : la Coupe d’Afrique des Nations 1968. Dans une poule composée de la Côte d’Ivoire, l’Ouganda et l’Ethiopie (pays hôte), les Verts sont éliminés dès le premier tour mais repartent néanmoins avec une victoire 4-0, face aux Ougandais.
Suite à cette expérience en tournoi, les Algériens vont tenter de se qualifier pour une nouvelle compétition. Entre CAN, Coupe du Monde et Jeux Olympiques, l’Algérie échoue toujours en tour préliminaire et ne participe à aucune de ces compétitions dans les années 1970.
1980-1990, naissance de la grande Algérie
L’année 1980 est à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire du football algérien. 12 ans après leur première participation à la CAN, les Verts retrouvent la compétition. Un match nul en ouverture contre le Ghana, 2 victoires contre le Maroc et la Guinée, l’Algérie se retrouve en 1/2 finale face à l’Égypte, détentrice de 2 Coupes d’Afrique et favorite. La sélection algérienne crée l’exploit en éliminant les Pharaons aux tirs au but et accède pour la première fois de son histoire à la finale. Malheureusement les Fennecs se font largement dominer 3-0 par le Nigéria qui remporte le trophée. Malgré une finale perdue, voici les bases d’une décennie rayonnante.
Quelques mois plus tard, l’Algérie découvre une nouvelle compétition, les Jeux Olympiques. Forts d’un statut de vice-champion d’Afrique, la sélection se qualifie en éliminant le Maroc en barrages. Les Algériens vont réussir à sortir de poule mais se feront éliminer en 1/4 de finale par la Yougoslavie.
Après une 4e place à la CAN 1982, les Algériens découvrent la Coupe du Monde. Un souvenir amer couplé à un sentiment d’injustice. Vainqueurs contre la RFA lors du premier match (2-1), les Algériens s’inclinent 2-0 face à l’Autriche lors de la 2e journée. L’Allemagne de l’ouest domine le Chili 4-1. Les verts vont jouer leur qualification pour la suite du tournoi lors du 3e match face au Chili, tandis que la RFA affronte l’Autriche, 24 heures après. L’Algérie s’impose 3-2 et doit espérer une contre-performance allemande. Le lendemain, la RFA ouvre le score à la 11e minute. 1-0 est un score qui profite aux deux nations européennes. Jusqu’à la fin de la rencontre, Allemands de l’Ouest et Autrichiens vont faire circuler le ballon sans danger pour préserver ce résultat, se qualifier et éliminer l’Algérie. Depuis cet évènement, la FIFA a décidé que les derniers matchs d’une poule se joueraient en même temps.
En 1986, les Fennecs retrouvent le Mondial mais sortent au premier tour. Il en est de même pour la CAN. Après l’échec de ces deux compétitions le succès sourit de nouveau à l’Algérie. 10 matchs sans défaite entre décembre 1986 et janvier 1988, une qualification à la Coupe d’Afrique des Nations cette même année et une 3e place obtenue face au Maroc aux tirs au but.
La consécration arrive en 1990. L’Algérie est sur le toit du continent africain. Le 13 mars, les Fennecs remportent la CAN, 1-0 face au Nigéria. Les Verts tiennent leur revanche de la finale de 1980. 13 buts marqués et 2 encaissés en 5 matchs, voici le solide bilan d’une équipe emmenée par Rabah Madjer et Djamel Menad (meilleur buteur de la CAN). Entre janvier 1990 et avril 1991, Abdelhamid Kermali et ses hommes enchaînent 15 matchs sans perdre.
Depuis 2010
Après une longue traversée du désert due en partie à la guerre civile dans les années 1990, l’Algérie ne fera jamais mieux qu’un quart de finale de CAN, entre 1996 et 2004. La sélection ne ne participe pas aux éditions 2006 et 2008, une première depuis 1976 et 1978.
2010 marque le renouveau d’Algérie avec une demi-finale à la Coupe d’Afrique mais surtout le retour en Coupe du Monde, pour la première fois depuis 1986. Une élimination en poule qui n’a pas découragé les verts à se qualifier une nouvelle fois pour le Mondial au Brésil. 2e de leur groupe, Vahid Halilhodzic et son équipe retrouvent en 1/8e de finale un adversaire historique : l’Allemagne. Le match est serré entre les 2 nations, mais la Mannschaft finit par s’imposer 2-1 en prolongation.
Depuis 2018 et l’arrivée de Djamel Belmadi à la tête de l’équipe, l’Algérie connaît une nouvelle période dorée. En 3 ans, l’ancien joueur de la sélection a réussi à bâtir un collectif solide, n’a perdu qu’une fois, face au Bénin (1-0). Depuis, les Verts ont enchaîné 31 matchs sans perdre. 23 victoires, 8 matchs nuls. Il s’agit de la meilleure série de matchs sans défaite pour une sélection africaine, la meilleure actuellement, toutes équipes confondues. Dans l’histoire des sélections, seuls l’Italie (37, entre 2018 et 2021), le Brésil (35, entre 1993 et 1996) et l’Espagne (35, entre 2007 et 2009) font mieux. Comme ses prédécesseurs, l’Algérie détient un trophée dans cette série extraordinaire. En 2019, les Verts remportent la CAN face au Sénégal en finale (1-0). Une 2e coupe remportée dans leur seconde période dorée.